নিউজ ডেস্কঃ চার বছর আগে লর্ডসের আলো ঝলমল সন্ধ্যায় ক্রিকেট দুনিয়া সাক্ষী হয়েছিল এক মহাকাব্যিক ফাইনালের। ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেই ফাইনাল শেষে বিশ্বজয়ের উল্লাসে মাতে ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ড খুব কাছে গিয়েও নীল হয় শিরোপা হারানোর বেদনায়। ঠিক যেখান থেকে শেষ, সেখান থেকেই শুরু আরেকটি বিশ্বকাপ।

চার বছর পর এবার শুরুতেই দেখা দুদলের। ভারতের আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠছে ১৩তম ওয়ানডে বিশ্বকাপের। আজ বৃহস্পতিবার (৫ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি।

লর্ডসের আলো-আঁধারিময় সেই সন্ধ্যা ভুলে যেতে চাইবে নিউজিল্যান্ড। আর সেই ম্যাচটিই বদলে যাওয়া ইংরেজদের প্রেরণা। এরপর যে ক্রিকেটে রীতিমতো অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে তারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও অস্ট্রেলিয়ার পর তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশন তাদের সামনে। অন্যদিকে, টানা দুই বিশ্বকাপে রানার্সআপ হওয়া কিউইরা চাইবে হতাশা ঘুচিয়ে শিরোপার সান্নিধ্য পেতে।

গত বিশ্বকাপ ফাইনালে ইংল্যান্ডের জয়ের নায়ক বেন স্টোকস অনিশ্চিত আজকের ম্যাচে। নিতম্বের চোট গুরুতর না হলেও তাকে মাঠে না দেখার সম্ভাবনাই বেশি। তার পরিবর্তে খেলতে পারেন হ্যারি ব্রুক। নিউজিল্যান্ড প্রথম ম্যাচে পাচ্ছে না দলের দুই সেরা তারকা কেন উইলিয়ামসন ও টিম সাউদিকে। নিয়মিত অধিনায়ক উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতিতে প্রথম ম্যাচে কিউইদের নেতৃত্ব দেবেন টম লাথাম। ইংল্যান্ড নামবে নতুন অধিনায়ক জস বাটলারের নেতৃত্বে।

সম্প্রতি ইংল্যান্ডের ক্রিকেট মানেই আগ্রাসী খেলার প্রদর্শনী। কিন্তু, এবার বিশ্বকাপ আয়োজিত হচ্ছে ভারতে। ইউরোপের তুলনায় ভারতীয় উপমহাদেশের উইকেট কিছুটা ধীরগতির। অনেকটা স্পিননির্ভর। সেটি নিয়ে ভাবনার কথা জানালেন বাটলার।

ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বলেন, ‘আমরা যে কন্ডিশনে খেলি, সেটি সাধারণত ব্যাটিং উইকেট। সে হিসেবে এখানকার পিচ কিছুটা ভিন্ন। এখানে স্পিন বেশ কার্যকরী। আমাদের জন্য যা চ্যালেঞ্জিং হবে। খেলোয়াড়রা মাঠে নামতে উন্মুখ হয়ে আছে। সবাই যথেষ্ট অনুশীলন করেছে। ম্যাচে তারা কেমন করে সেটি গুরুত্বপূর্ণ।‘

সংবাদ সম্মেলনে কিউই অধিনায়ক টম লাথাম বলেন, ‘বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই মাঠে নামছি আমরা। বেশ দারুণ ব্যাপার এটি। আমাদের দলে অভিজ্ঞ ও নতুন খেলোয়াড় আছে। সবাই মুখিয়ে আছে সেরাটা দিতে। ইংল্যান্ড অসাধারণ দল। আশাকরি, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি ম্যাচ হবে। বিশ্বের অন্যতম সেরা দলের বিপক্ষে জয় দিয়ে আসর শুরু করার সুযোগ হারাতে চাই না।‘

বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচের অধিকাংশই বৃষ্টির কবলে পড়লেও ভারতের আবহাওয়া অধিদপ্তরের মতে, আহমেদাবাদে আজ রোদ থাকবে। বৃষ্টির সম্ভাবনা কম। পিচ অনেকটাই ব্যাটিংবান্ধব হবে। সেক্ষেত্রে, ম্যাচ শুরুর আগে টস খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।

ইংল্যান্ডের সম্ভাব্য একাদশ : জস বাটলার (অধিনায়ক), জনি বেয়ারস্টো, ডেভিড মালান, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, লিয়াম লিভিংস্টোন, স্যাম কারান, ক্রিস ওকস, মার্ক উড, আদিল রশিদ, রিচি টপলি।

নিউজিল্যান্ডের সম্ভাব্য একাদশ : টম লাথাম (অধিনায়ক), উইল ইয়ং, ডেভন কনওয়ে, ডেরিল মিচেল, গ্লেন ফিলিপস, জেমস নিশাম, মিচেল স্যান্টনার, ইশ সোধি, ম্যাট হেনরি, লোকি ফার্গুসন, ট্রেন্ট বোল্ট।