বাগেরহাটের মোল্লাহাট উপজেলায় সরকারি খাল দখলমুক্ত করার দাবিতে বিক্ষোভ করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। অভিযোগ উঠেছে, উপজেলার কুলিয়া ইউনিয়নের নতুন ঘোষগাতী গ্রামে এক ব্যক্তি খালে মাটি ভরাট করে ও গাছ লাগিয়ে দীর্ঘদিন ধরে ভোগদখল করে আসছেন।

সোমবার (২২ সেপ্টেম্বর) বিকেল ৪টার দিকে এলাকাবাসী ওই খাল দখলের প্রতিবাদে বিক্ষোভ করেন। এ সময় তারা খাল পুনরায় খনন ও চলাচলের পথ উন্মুক্ত করার দাবি জানান।

বিক্ষোভকারীরা জানান, স্থানীয় দেলোয়ার হোসেন নামের এক ব্যক্তি কৌশলে সরকারি খালের জমি নিজের নামে রেকর্ড করে নিয়েছেন। পরে ধাপে ধাপে মাটি ভরাট ও গাছ লাগিয়ে পুরো খাল দখল করে নেন। এতে জনসাধারণের চলাচলে চরম ভোগান্তি তৈরি হয়েছে।

স্থানীয় আব্দুর রহমান, আব্দুর সবুর মোল্লা, সালাম শেখ, মোহাম্মদ আলী ফকিরসহ অনেকে জানান, ১৯৩০ সালের সিএস এবং ১৯৬২ সালের এসএ জরিপে চিত্রা নদী থেকে গোদাড়া খাল পর্যন্ত সংযুক্ত ওই জমি খাল হিসেবেই চিহ্নিত ছিল। এ খালের মাধ্যমে কৃষকরা নৌকায় করে ফসল পরিবহন করতেন। খাল ভরাটের ফলে কৃষিকাজ ও পরিবহনে মারাত্মক বিঘ্ন ঘটছে।

বিক্ষোভকারীরা অভিযোগ করেন, খালটি দখলমুক্ত ও পুনঃখনন না হলে তারা আরও কঠোর আন্দোলনের কর্মসূচি ঘোষণা করবেন।

এ প্রসঙ্গে উপজেলা নির্বাহী অফিসার শ্যামানন্দ কুন্ডু বলেন, “খাল দখল সংক্রান্ত একটি লিখিত অভিযোগ পেয়েছি। তদন্ত করে অভিযোগ প্রমাণিত হলে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”