নিউজ ডেস্কঃ বিভিন্ন স্থানীয় সরকার সংস্থার নির্বাচন এখন সারাদেশের তৃণমূল পর্যায়ের মানুষের কাছে একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হয়ে দেখা দিয়েছে।

ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের নির্বাচনী প্রতীক নৌকা নিয়ে কোনো প্রার্থী না দেওয়ার সিদ্ধান্তে স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সব রাজনৈতিক দলের প্রার্থীরা উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠেছে। 

সাধারণ নির্বাচনের প্রায় তিন সপ্তাহ পরে, প্রার্থী এবং তাদের সমর্থকরা, দলমত নির্বিশেষে, ইতিমধ্যেই তাদের জনপ্রিয়তার উপর চড়ে ভোটারদের জিততে জিততে তাদের নিজ নিজ এলাকায় কাজ শুরু করেছে। 

নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের চেয়ারম্যান প্রার্থীদের দলীয় প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার বিধান রেখে সরকার 2015 সালে স্থানীয় সরকার আইন প্রণয়ন করে।

আওয়ামী লীগ, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) এবং জাতীয় পার্টির (জেপি) তৃণমূল নেতারা বলছেন যে স্থানীয় সরকার সংস্থাগুলির আসন্ন নির্বাচন একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে কারণ কোনও দল তাদের প্রতীক নিয়ে প্রার্থী দেবে না।

রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন যে সহিংসতার ঘটনাও বাড়তে পারে কারণ আরও বেশি সংখ্যক প্রার্থী এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন এবং তারা নির্বাচনে জয়ী হওয়ার জন্য সর্বাত্মক প্রচেষ্টা চালাবেন।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক উপাচার্য আ আ ম স আরেফিন সিদ্দিক আওয়ামী লীগের দলীয় প্রতীকে প্রার্থী না দেওয়ার সিদ্ধান্তের প্রশংসা করেছেন।

তিনি বাংলাদেশ পোস্টকে বলেন, “এই সিদ্ধান্ত স্থানীয় সরকার সংস্থার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আরও বেশি সংখ্যক প্রার্থীকে সাহায্য করবে এবং তাদের জনপ্রিয়তার উপর ভিত্তি করে সেরা একজন নির্বাচিত হবে।”

বেশি সংখ্যক প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন বলে সহিংস কর্মকাণ্ডের আশঙ্কা সম্পর্কে জানতে চাইলে তিনি অভিমত ব্যক্ত করেন যে এটি জাতীয় নির্বাচন না হওয়ায় সহিংস সংঘর্ষ নাও হতে পারে।

“প্রত্যাশীরা যারা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, তারা সামাজিকভাবে একে অপরের সাথে সংযুক্ত। তারপরও যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে থাকে, নির্বাচন কমিশন (ইসি) এবং সংশ্লিষ্ট দলগুলোর উচিত এ ধরনের কর্মকাণ্ড রোধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া।   

একটি অনানুষ্ঠানিক প্রচারণার মধ্যে, ইসি মঙ্গলবার কুমিল্লা সিটি করপোরেশন (সিসিসি) উপ-নির্বাচন এবং ময়মনসিংহ সিটি কর্পোরেশন (এমসিসি) নির্বাচন 9 মার্চ সহ 233টি স্থানীয় সরকার সংস্থার নির্বাচন পরিচালনার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছে। ইসিও পরিকল্পনা করেছে। আগামী এপ্রিল থেকে পর্যায়ক্রমে উপজেলা পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

কিছু প্রার্থী বলছেন যে এই সিদ্ধান্ত মনোনয়ন বাণিজ্যকে মোকাবেলা করতে সহায়তা করতে পারে কারণ প্রভাবশালী নেতারা, কেন্দ্রীয় ও তৃণমূল উভয় নেতারা সংশ্লিষ্ট দলের প্রতীক দেওয়ার আশ্বাস দিয়ে প্রার্থীদের কাছ থেকে টাকা নিতেন। 

তবে এবার দলের টিকিট দেওয়ার নামে প্রার্থীদের কাছ থেকে কোনো টাকা নিতে পারবেন না ওই নেতারা। 

সোমবার আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী সংসদের বৈঠকে আওয়ামী লীগের সভাপতি শেখ হাসিনা তৃণমূলের কোন্দল কমাতে দলীয় নেতাকর্মীদের কোনো প্রার্থীকে নৌকা প্রতীক না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিরা বলছেন, ৭ জানুয়ারির সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের তৃণমূল নেতাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার অনুমতি দেওয়ার পর দলের অন্তর্দ্বন্দ্ব এড়াতে দলটি এই নীতি নিয়েছে।

সুযোগটি গ্রহণ করে, স্বতন্ত্র প্রার্থীরা, বেশিরভাগ আ.লীগের তৃণমূল নেতারা, 299টি আসনের মধ্যে 181টি আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এবং 62 টির মতো স্বতন্ত্র প্রার্থীরা বিজয়ী হয়, আ.লীগ সমর্থিত প্রার্থীদের পরাজিত করে, ফলে অনেক এলাকায় সহিংসতার ঘটনা ঘটে।

তৃণমূল নেতারা অবশ্য এই ইস্যুতে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন কারণ তারা আশঙ্কা করছেন যে সিদ্ধান্তটি আরও উত্তেজনা তৈরি করতে পারে।

“দলীয় শৃঙ্খলা ভঙ্গের আশঙ্কায় দল এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তবে, দলের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব কমানোর পরিবর্তে এটি আরও বাড়তে পারে,” নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক জেলা পর্যায়ের নেতা বলেন।

আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে কেন্দ্র করে আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাছান মাহমুদ বলেছেন, উপজেলা নির্বাচনে আর ‘নৌকা’ নির্বাচনী প্রতীক হবে না।

তিনি বলেন, ‘আমরা দীর্ঘদিন ধরে দলীয় প্রতীক ছাড়া স্থানীয় সরকার নির্বাচন অনুষ্ঠানের বিষয়ে আলোচনা করে আসছি। সিদ্ধান্ত হঠাৎ করে নেওয়া হয়নি। প্রায় দুই বছর ধরে আলোচনা চলছে। তবে গত ওয়ার্কিং কমিটির বৈঠকে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল,” তিনি বলেছিলেন।

এদিকে, ৭ জানুয়ারির সাধারণ নির্বাচন বর্জনকারী বিএনপি ইতিমধ্যে বর্তমান সরকারের অধীনে নির্বাচনে অংশ না নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে এবং জাতীয় পার্টির নেতারা বলেছেন, নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার পর তারা সিদ্ধান্ত নেবেন। 

“আমরা সব সময় বলে আসছি শেখ হাসিনার অধীনে যে কোনো নির্বাচন কখনোই শান্তিপূর্ণ, বিশ্বাসযোগ্য ও সুষ্ঠু হবে না। তাই তার (শেখ হাসিনা) অধীনে কোনো নির্বাচনে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিএনপি। বিএনপি এখনো সেই সিদ্ধান্তে অটল রয়েছে,” বলেছেন বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী।