নিউজ ডেস্কঃ শীতের তীব্রতা সারা বাংলাদেশে তার গ্রাস করে নিয়েছে, প্রতিদিন তাপমাত্রার পারদ নামছে।  ক্রমাগত কুয়াশা, ব্রহ্মপুত্র এবং মেঘনার মতো প্রধান নদীগুলিকে আবৃত করে, লঞ্চ এবং ছোট নৌযান পরিচালনায় উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাব ফেলেছে, যার ফলে বিলম্ব, দুর্ঘটনা এবং যাত্রী ট্র্যাফিক কমে গেছে।

শীতের বিরূপ প্রভাব এবং লাগাতার ঘন কুয়াশার কারণে গত এক মাসে ঢাকা থেকে ছেড়ে যাওয়া লঞ্চের সংখ্যা কমে গেছে।

লঞ্চ মালিকরা জানান, ঘন কুয়াশা বাল্কহেড এবং ছোট নৌকা চালকদের জন্য দৃশ্যে বাধা দেয়, যার ফলে বিভিন্ন দুর্ঘটনা ঘটে। উপরন্তু, বাল্কহেড চালকদের মধ্যে অপর্যাপ্ত রাত্রিকালীন ড্রাইভিং দক্ষতা এবং প্রযুক্তিগত অগ্রগতির অভাব চ্যালেঞ্জগুলিকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

দুর্ঘটনা প্রশমিত করতে এবং সময় বাঁচানোর জন্য, যাত্রীরা ক্রমবর্ধমানভাবে বিকল্প পরিবহনের উপায়গুলি বেছে নিচ্ছেন, যা জলপথ থেকে দূরে সরে যাচ্ছে৷ 

এমনকি যখন লঞ্চগুলি তাদের নির্ধারিত প্রস্থানের সময় মেনে চলে, তখন ঘন কুয়াশার কারণে এক থেকে দেড় ঘণ্টা বিলম্ব হওয়া স্বাভাবিক। 

লঞ্চ মাস্টাররা এই বিলম্বের জন্য কম দৃশ্যমানতার জন্য দায়ী করে, যা নৌপথের মধ্য দিয়ে ন্যাভিগেশন এবং অগ্রগতি ধীর এবং বিপজ্জনক করে তোলে।

দুর্ঘটনা সাধারণ ঘটনা

সদরঘাট নদী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আবুল কালাম জানান, গত দেড় মাসে নৌপথে অন্তত ১০টি বড়-ছোট দুর্ঘটনা ঘটেছে, এতে যথেষ্ট ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। 

এসব দুর্ঘটনার বেশিরভাগই ঘটেছে ঢাকা থেকে বরিশাল এবং ঢাকা থেকে চাঁদপুর রুটে। 

তিনি বলেছিলেন যে এই ঘটনার ফলে কমপক্ষে পঞ্চাশ জন আহত হয়েছে, এখন পর্যন্ত দুটি মৃত্যুর ঘটনা রেকর্ড করা হয়েছে।

১১ ডিসেম্বর রাতে চাঁদপুরের হাইমচর উপজেলার মেঘনা নদীতে এমভি সুরভি-৮ লঞ্চ ও টিপু-১৪ লঞ্চের মধ্যে মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। এ ঘটনায় একজন নিহত এবং অন্তত ১০ জন আহত হয়েছেন। 

একই সঙ্গে চাদপুরের মতলব উপজেলার মোহনপুর এলাকায় ঢাকা-বরিশাল রুটের এমভি রাফার-৭ ও পটুয়াখালী থেকে ঢাকাগামী এমভি এআর খান-১-এর মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। এই সংঘর্ষের ফলে কমপক্ষে 15 জন যাত্রী গুরুতর আহত হয়।

এছাড়া ১৭ জানুয়ারি পর্যন্ত অন্তত আরও পাঁচটি বড় দুর্ঘটনা ঘটেছে।

শঙ্কিত মাস্টার্স 

অবিরাম ঘন কুয়াশা লঞ্চ কর্মীদের মধ্যে ভয়ের অনুভূতি জাগিয়েছে, কারণ নৌপথে চলাচল ক্রমশ বিশ্বাসঘাতক হয়ে উঠছে। 

অভিজান-৫ লঞ্চের মাস্টার মিন্টু বিরাজমান উদ্বেগ প্রকাশ করেন এবং এর জন্য ছোট নৌযানের অন্তর্নিহিত চ্যালেঞ্জকে নৌ চলাচলে গুরুত্বপূর্ণ বাধা হিসেবে দায়ী করেন। 

রাতের বেলায়, বাল্কহেড, ছোট পণ্যবাহী জাহাজ, ট্রলার এবং মাছ ধরার নৌকাগুলি ঘন কুয়াশায় কার্যত অদৃশ্য হয়ে যায়, যার ফলে নিয়মিত ছোটখাটো দুর্ঘটনা ঘটে। 

লঞ্চের কর্মীরা শুধুমাত্র নিজেদের নিরাপত্তার জন্য নয়, তাদের পরিবারের সদস্যদের মঙ্গলের জন্যও ক্রমাগত ভয়ের মধ্যে থাকে। কখন একটি বড় দুর্ঘটনা ঘটতে পারে তার অপ্রত্যাশিত প্রকৃতি আতঙ্ক এবং উদ্বেগের সামগ্রিক অনুভূতিকে বাড়িয়ে তোলে।

মুলাদীগামী অভিজান-৩ লঞ্চের মাস্টার আনোয়ার হোসেন বলেন, “অবশ্যই ঘন কুয়াশার কারণে লঞ্চ চলাচল করা খুবই চ্যালেঞ্জিং হয়ে পড়েছে এবং দুর্ঘটনা যেন নিত্যদিনের ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে। মাত্র কয়েকদিন আগে সুন্দরবন-১২ ও ১৬ লঞ্চে চলাচল করে। দুর্ঘটনার শিকার হয়েছি।” 

দুর্ঘটনার পেছনের কারণ উল্লেখ করে তিনি বলেন: “অনেক লঞ্চে আধুনিক প্রযুক্তির অভাব রয়েছে। কিছু লঞ্চ বিআইডব্লিউটিএর নির্দেশনা অনুসরণ করে কার্যক্রম বন্ধ করে দিয়েছে, অন্যরা এই নির্দেশনা উপেক্ষা করে। লঞ্চ লাইটের দৃশ্যমানতা ঘন কুয়াশায় মাত্র 20-25 মিটারের মধ্যে সীমাবদ্ধ, যা সামনে কী আছে তা বোঝা প্রায় অসম্ভব করে তোলে।

“এই বিরাজমান পরিস্থিতি শুধু আমাদের, লঞ্চের কর্মীদের মধ্যেই নয়, যাত্রীদের মধ্যেও আতঙ্কের সৃষ্টি করছে। কুয়াশার কারণে দুর্ঘটনা একটি সাধারণ ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে, যার ফলে গত দুই সপ্তাহে লঞ্চ যাত্রীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে,” আনোয়ার হোসেন বলেন।

আবু জাফর নামে লঞ্চের একজন কর্মী জানান, ক্রমাগত কুয়াশার কারণে লঞ্চ চলাচলে বিলম্ব হচ্ছে, যা যাত্রীদের এই পরিবহন পদ্ধতি বেছে নিতে নিরুৎসাহিত করছে। 

“সংবাদপত্র বা টেলিভিশনে ক্রমাগত কভারেজের কারণে লঞ্চে দুর্ঘটনার খবরে যাত্রীরা ক্রমবর্ধমান শঙ্কিত হচ্ছেন। এই উচ্চতর সচেতনতার ফলে নৌপথে ভ্রমণের জন্য যাত্রীদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে,” তিনি যোগ করেছেন।

সদরঘাটের অবস্থা 

এদিকে, লঞ্চের যাত্রী উল্লেখযোগ্য হারে কমে যাওয়ায় সদরঘাট এলাকার অসংখ্য হকার অনিশ্চয়তায় ভুগছেন। 

সাধারণ পরিস্থিতিতে, যখন লঞ্চ চলাচল নিয়মিত হয়, তখন যাত্রীদের প্রবাহ সামঞ্জস্যপূর্ণ থাকে। 

যাইহোক, শীত মৌসুম এবং ঘন কুয়াশার কারণে যাত্রী সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে, যার ফলে বিক্রি উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। 

সদরঘাটের পানি বিক্রেতা হালিমা বেগম বলেন, “সদরঘাটে যাত্রীর সংখ্যা খুবই কম। সারাদিনে মাত্র দুই-তিন ডজন বোতল পানি বিক্রি হয়, আর লাভ অনিশ্চিত। এত স্বল্প পরিবারকে টিকিয়ে রাখাটাই চ্যালেঞ্জিং। উপার্জন।”

যা বলছেন যাত্রীরা

বরিশাল রুটের লঞ্চের যাত্রী মোহাম্মদ আবির হোসেন বলেন: “আমি নৌপথকে সবচেয়ে নিরাপদ এবং সবচেয়ে আরামদায়ক বিকল্প হিসেবে বিবেচনা করতাম। তবে শীত মৌসুমের কারণে আমার দৃষ্টিভঙ্গি কিছুটা বদলে গেছে। নৌপথে দুর্ঘটনা বেড়েছে, বিশেষ করে শীতকালে, এবং প্রাথমিক অপরাধী হল ঘন কুয়াশা।”

তিনি বলেন, পদ্মা সেতু হয়ে বরিশালে যাতায়াত দ্রুত, নৌপথকে অপ্রয়োজনীয় ও ঝুঁকিপূর্ণ মনে হচ্ছে।

চাঁদপুর রুটের যাত্রী ফরিদুন্নাহার বলেন: “আমি যখন আমার শাশুড়িকে নিয়ে ঢাকায় আসি, তখন আমাদের ছোট লঞ্চটির মুখোমুখি সংঘর্ষ হয় যা আমাদের সকলকে বেশ ভয় পেয়ে যায়। কুয়াশা আমাদের চারপাশকে ঢেকে রাখে, যার ফলে দুর্ঘটনা ঘটে। আজ , আমি যখন লঞ্চে চাঁদপুর যাচ্ছি, আমি আমার শাশুড়ি এবং আমার ছোট ছেলেকে বাসে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমার মেয়ে এবং আমি লঞ্চটি বেছে নিচ্ছি।”