সময় নিউজ বিডিঃ  এক সময় লক্ষ্মীপুরের গ্রাম-গঞ্জে মাঠে ঘাটে খেজুর রস দেখা গেলেও কালের আবর্তে তা হারিয়ে যাচ্ছে। অনেকটা বিলুপ্তির পথে খেজুর গাছ ও খেজুর রস।থাকছে না গাছ কেটে খেজুর রস বের করার কারিগর।

এখন আর তেমন একটা খেজুর গাছ দেখা যায় না। জ্বালানির জন্য নির্বিচারে গাছ কাটা, প্রাকৃতিক কারণ,পরিবেশ দুষণ, আবাদি জমিতে বসতভিটা ও ইট ভাটার কারণে দৃষ্টিনন্দন খেজুর গাছ যেন হারিয়ে যেতে বসেছে।
এখন আর গাছিদের রস সংগ্রহ করতে দেখা যায় না। তারাও পেশা পাল্টে নিচ্ছেন। লক্ষ্মীপুর সদরের প্রত্যন্ত কয়েকটি গ্রামসহ বেশ কিছু এলাকা ঘুরে গ্রামবাসীর সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, শীতে গাছিরা খেজুর গাছকে বিশেষ কায়দায় ছাল তুলে রস সংগ্রহের উপযোগী করে তোলেন। পরে সেখানে হাড়ি বসিয়ে রস সংগ্রহ করা হতো।

ওই রস থেকে খেজুরের গুড় তৈরি করে তা বিক্রি হতো হাট-বাজারে। কেউ বা কাঁচা রস কিনে নিতেন গাছিদের কাছ থেকে। কেউ বা গাছের রস রক্ষার জন্য রাত জেগে খেজুর গাছ পাহারা দিতেন। পুরো শীত মৌসুম জুড়েই থাকতো খেজুর গাছের কদর। এখন শীত মৌসুম চলছে কিন্তু দেখা মিলছে না গাছিদের।
ভবানীগঞ্জ ইউনিয়নের আবদুল আলী “সময় নিউজ বিডি”কে বলেন, আমাদের অনেক খেজুর গাছ ছিলো কিন্তু এখন নেই বললেই চলে। অনেক গাছ মরে গেছে।

মান্দারী ইউনিয়নের মোহাম্মদনগর এলাকার বাসিন্দা লাল মিয়া বলেন আগে মানুষ অনেকেই গাছ কেটে রস সংগ্রহের মধ্য দিয়ে জীবন জীবিকা নির্বাহ করতো।প্রাকৃতিক ও বৈরী পরিবেশের কারনে গাছ মরে গেছে। আমাদের এলাকায় ১০ হাজারের মত খেজুর গাছ ছিলো, এখন শ’খানেক হবে না।”
ফতেধর্মপুর গ্রামের জালাল মিয়া বলেন, ২০ বছর ধরে খেজুরের গাছ থকে রস সংগ্রহের কাজ করছি, আগে প্রচুর পরিমাণে রস সংগ্রহ করতাম। পুরো শীতের মৌসুম কাটতো খেজুর গাছ নিয়ে। এখন আর সেটা নেই। খেজুর রস ও গুড়ের ব্যাপক চাহিদা থাকা স্বত্বেও গাছ না থাকায় সরবরাহ সম্ভব হচ্ছে না। ইটভাটা মালিকেরা খেজুর গাছ কিনে নিয়ে যাচ্ছে, অনেকে বেশি টাকার আশার গাছ বিক্রি করছেন। আবার অনেক সময় অজ্ঞাত কারণে গাছ মরে যাচ্ছে।