প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন বলেছেন, “আনুপাতিক” হামলা “কাতাইব হিজবুল্লাহ মিলিশিয়া গোষ্ঠী এবং অন্যান্য ইরান-অনুষঙ্গিক গোষ্ঠীগুলিকে লক্ষ্য করে”।

তিনি বলেন, ইরাক ও সিরিয়ায় মার্কিন ও জোট মিত্রদের বিরুদ্ধে হামলার “সরাসরি প্রতিক্রিয়া” হিসেবে সূক্ষ্ম হামলা চালানো হয়েছে।

গত সপ্তাহে পশ্চিম ইরাকের একটি বিমানঘাঁটিতে ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় বেশ কয়েকজন মার্কিন সেনা সদস্য আহত হয়েছেন।

মার্কিন সামরিক বাহিনীর সেন্ট্রাল কমান্ড (সেন্টকম) সে সময় বলেছিল যে একটি ইরান-সমর্থিত মিলিশিয়া ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র এবং রকেট দিয়ে আমেরিকান সৈন্যদের হোস্ট করা আল আসাদ বিমানঘাঁটি লক্ষ্য করে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভিত্তিক ওয়াশিংটন ইনস্টিটিউট ফর নিয়ার ইস্ট পলিসি অনুসারে , এই গোষ্ঠীটি 2023 সালের শেষের দিকে আত্মপ্রকাশ করে এবং ইরাকে পরিচালিত বেশ কয়েকটি ইরান-অনুষঙ্গী সশস্ত্র গোষ্ঠীর সমন্বয়ে গঠিত। এটি সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে মার্কিন বাহিনীর বিরুদ্ধে অন্যান্য হামলার দাবি করেছে।

একটি বিবৃতিতে, মিঃ অস্টিন “আইএসআইএস [ইসলামিক স্টেট গোষ্ঠী]]কে আরও ধ্বংস ও অবনমিত করার প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে ইরাকে সর্বশেষ হামলার পরিকল্পনা ও পরিচালনায় মার্কিন সামরিক কর্মীদের “পেশাদারিত্বের” প্রশংসা করেছেন৷

মিঃ অস্টিন জোর দিয়েছিলেন যে তিনি এবং মার্কিন রাষ্ট্রপতি জো বিডেন আমেরিকান স্বার্থ রক্ষার জন্য “প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে দ্বিধা করবেন না”।

তিনি বলেন, “আমরা এই অঞ্চলে সংঘাত বাড়াতে চাই না। আমরা আমাদের জনগণ এবং আমাদের সুযোগ-সুবিধা রক্ষার জন্য আরও ব্যবস্থা নিতে সম্পূর্ণরূপে প্রস্তুত। আমরা এই গোষ্ঠীগুলো এবং তাদের ইরানি পৃষ্ঠপোষকদের অবিলম্বে এই হামলা বন্ধ করার আহ্বান জানাচ্ছি,” বলেছেন তিনি।

একটি পৃথক বিবৃতিতে, সেন্টকম বলেছে যে 20 জানুয়ারী পশ্চিম ইরাকের আল আসাদ বিমানঘাঁটিতে – অন্যান্যদের মধ্যে – আক্রমণের প্রতিক্রিয়া হিসাবে স্থানীয় সময় 00:15 (21:15 GMT মঙ্গলবার) হামলা চালানো হয়েছিল ।

মার্কিন সামরিক বাহিনী ইরাকে লক্ষ্যবস্তু মিলিশিয়া স্থাপনাগুলি কোথায় অবস্থিত সে সম্পর্কে কোনও বিবরণ দেয়নি।